夏に忘れたポイント

あの年の夏。 中学生活最後の夏の大会。 ベスト８をかけた３回戦。 全４面あるテニスコ−トで，各ブロックから勝ち上がってきたら、「俺達台中が全てのコ−トに立つ事になるな」と、 皆で少し興奮気味に話していた。 僕達のペアは，一中のエ−スペアとの対戦だった。 その大会，僕等のペアは調子が良かった。 今まで勝った事のない一中のエ−スにも勝てるかもしれないと思っていた。 僕達は奮戦した。 互角の試合運びだった。 暫くラリ−が続いた後のポイントだったと思う。 相手の打ったボ−ルがサイドラインを割った。 しかし，審判の判定は、イン・・・ 怒った僕の相棒の前衛のＫが執拗に抗議をしたが，受け入れられず、試合再開。 僕は，何故か淡々としていた。 試合が終わって暫くたってから，静かに怒りが込み上げてきたのだが、その時は大人しく引きプレ−に戻った。 それから僕等にミスが少しずつ増え，僕のストロ−クがアウトしたところで試合は終わった。 セットカウント，３対２。 審判は，一中を率いている女の先生だった。 相棒のＫや，周りで観戦していた連中は、「あいつきたねえよ」「自分のところだからってあったまくるなぁ」等と、 ひとしきり言い合っていた。 他の各コ−トでは台中のペアが順当に勝ちあがり，ベスト４へ向けた試合が開始されようとしていた。 ボ−ルの跡は，サイドラインの外側に、しっかりと刻まれていた・・・ あの時のポイントの事は，テニスコ−トを見る度思い起こされたりする。 あれがなければ僕等のペアは多分勝っていた。 たった一ポイント，されど一ポイント。 今までの僕の人生の中で，そういう事は多かったような気がする。 そして，たまっていた一ポイントを、今は少しずつ返していく作業をしているように思う。 そういうポイントがあったから，僕は今こうして生きていられるような気もする。 今度はそのポイントを，しっかりとこの手で掴む事が出来る自分で在りたいと思う・・・ ２００１／５／１７(木)

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