陽盛りの午後

一本の白い道が見えていた。 陽炎が揺れ，暑い陽射しが眩しくて、少年は麦藁帽子を目深に被り直した・・・ 揺曳するいくつかの夏の記憶。 その道に佇んでいた夏，僕は群馬県の小学校にいた。 古い木造校舎。 住んでいたアパ−トの庭には井戸があり、金盥（カナダライ）には西瓜が浮いていた。 夏が夏らしくそこにあった。 その年，僕は自転車に補助輪なしで乗れるようになり、大家のおじいさんのバイクに初めて乗せてもらった。 最初は怖くて必死にしがみついていたものだ。 クワガタも捕ったしカブトムシも捕った。 綺麗な海にも連れて行ってもらった。 他にも様々な事柄があった筈なのだが，何故かいつも鮮明に思い出されるのは、白い道の事だった。 いくら歩いても辿り着けないのではないかと思えた，白い道の事だった。 多分小学校へ続く道だったと思うのだが，その記憶は定かではない。 白い道を目を細めて見つめていた少年は，その時何を思っていたのか。 僕の中には今でもあの日の白い道が続いている・・・ 　少年はソファ−に座り，庭を見つめていた。 深く座っているので，足は所在無げにブラブラしている。 土曜の昼下がり。 扇風機が回り，網戸の向こうから蝉達の大合唱が聞こえ、蚊取り線香の匂いが辺りに満ちている。 外は夏の陽射しに溢れ，ひどく明るく見えていた。 しかしやけに静かだと少年は思う。 気だるい様な何とも言えないそんな土曜の午後が，少年はいつの頃からか好きになっていた。 もうすぐ夏休み。 学校から一つの石を蹴りながら帰ってくるゲ−ムとも暫くお別れだ。 汗は完全に退いている。 もうすぐ母が昼食の支度に戻ってくる時間だ。 そんな事を考えながら，少年はまどろみ始める。 この夏休みはどこに連れて行ってもらおうか。 やっぱり海かな，それとも山かな。 シャワシャワシャワシャワ・・・シャワシャワシャワシャワ・・・シャワシャワシャワシャワ・・・ 蝉達の大合唱は，少年にとって心地よい子守唄であると共に、揺り篭の役目を果たしているようでもあった。 目が覚めた時，少年の目には、夕陽に染まった庭の風景が映っていた。 そして彼の体には，タオルケットが優しく掛けられていた。 優しく掛けられていたのはタオルケットだけではなかった。 そう，夏の時間も彼に優しく掛けられていたのだ。 夢のような夏休みが，もうすぐ始まる・・・ ２００３／８／８　茅ヶ崎「ドト−ル」にて

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