クリスマスだからね・・・

「ねぇ・・・ねぇったら！」 「えっ・・・」 「もうっ・・・あたしの話、今、全然聞いてなかったでしょう」 「あっ，ご、ごめん・・・」 「まったく，楽しみにしてた誕生日プレゼントも買い忘れたみたいだし、今日の貴方、何か変よ」 「もう苛めないでよ，ホント悪かったよ」 頬を膨らませた，少々おかんむり気味の君の横顔に向かって、僕は、そう呟いていた。 今日は１２月２５日。 そう，一年に一度だけ訪れる特別な日。 君の誕生日でもあり，クリスマスでもあるこの日。 付き合い始めて三度目のこの日。 一度目は，僕に急な出張が入り、祝う事が出来ず、二度目は、君の父方のお祖母さんが突然倒れられ て帰らぬ人となり、祝うどころではなかったのだ。 そして三度目の今日は，こうして横浜の夜景を見下ろしながら、ホテルの最上階にあるレストランで、 君とディナ−を摂っている。 「頼むから，もう機嫌を直してくれよ。ここのレストランをリザ−ブするのだって大変だったんだから」 「それは分ってるわよ。クリスマスにここを取るのが大変な事ぐらい」 そう，ここをクリスマスに予約出来た事は、奇跡に近かったのだ。 僕はあらゆるコネを頼り，八方手を尽くしたのだが、全く駄目で、仕方なく違う店をリザ−ブしようとして いた矢先、飲み友達でもあるお得意さんから突然譲られたのだ。 土壇場になって休みが取れたので，海外でクリスマスを過ごす事にしたから、と。 「・・・・・」 「どうしたのよ，さっきから腕時計ばっかり気にして」 「いっ，いや、そんな事・・・ないよ・・・」 「い〜い，貴方は、ここっていう時にはいつも・・・」 と，彼女が喋り始めた時，生ピアノの演奏が変わり、掠れ気味のジャジ−な歌声が静かに響いてきた。 「ハッピバ−スデ−・トゥ〜ユ〜・・・」 「あらっ，あたしと同じで、今日、誕生日の人がいるのかしら？」 そう言う君の後ろに，ワゴンに載せられたホ−ル・ケ−キが運ばれてきた。 「・・・ディア〜、〇〇〇〜、ハッピバ−スデ〜・トゥ〜ユ〜・・・」 「えっ・・・」 「誕生日，おめでとう」 「ほらっ，ロウソクの炎を吹き消して」 君が吹き消すと，店のお客さん、スタッフから「おめでとう！」の声と、暖かい拍手が沸き起こった。 「ウソッ，何よ、ビックリしちゃったじゃない！」 「それは良かった，大成功で」 「あ〜，だからさっきから時間ばかり気にしてたのねぇ」 「もうドキドキしたよ，バレたらどうしようと思ってさぁ」 「・・・あのぉ，ごめんね。ずっとプレゼントの事で責めてて」 「ウンウン，気にしないで」 そう，だって、僕は君が喜ぶ顔を見られるだけで嬉しいのだから。 「ねぇ，デザ−トを食べ終わったら、部屋でゆっくり飲まない？誕生日の人には、サ−ビスで、シャンパン のボトルとフル−ツがついてるんだって」 「うん」 「実はもう部屋に運んで貰ってるんだ」 「何よ，今日は随分用意がいいじゃない」 「まぁ・・・クリスマスだからね・・・」 「じゃあ，行こうか」 僕は自分の心臓の鼓動が高鳴り始めるのを聞いていた。 何故なら，君へのプレゼントのメインディッシュは、あるものの上で、静かに部屋で待っているからだ。 そのあるものとは，北海道・帯広から取り寄せた、小さめのブル−・スプル−スの木。 シンプルな電球だけに飾られたそれは，きっと暖かな光で，君を迎えてくれるだろう。 特別な日を彩る，君だけのクリスマス・ツリ−として。 そして，今日は僕にとっての、いや、二人にとっての特別な日になる筈なのだ。 部屋へと向かう廊下を歩きながら，僕はそんな事を考えていた。 ツリ−の輝きよりも一際眩い光を放つものが，そのトップにある。 「婚約指輪」 それを見つけた時，君はどんな表情を浮かべるのだろう。 カ−ド・キ−を差込，恭しく君を部屋に招じ入れながら、僕は君の背に語りかけていた。 「ここから僕達の第二章が始まるんだ」 「このクリスマスを君だけに・・・」と・・・ ２００４／１２／３０（木）１７：４１ 茅ヶ崎「スタ−・バックス」にて

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