Ｌｉｆｅ

猛暑復活を思わせるような９月のある日。 僕は久しぶりに，鎌倉の若宮大路を歩いていた。 若宮大路は，由比ヶ浜海岸と鶴岡八幡宮を結ぶ南北に伸びた幅広い道路で、途中から真ん中には，段葛（だんかずら） という、一段高いところに作られた、鶴岡八幡宮への参道がある。 そこは，春には見事な桜のア−ケ−ドとなり、名所の一つとなっているのだ。 噴き出す汗をタオルで時々拭いながら，ゆっくりと歩を進める。 そう言えば，最近は人力車が多くなってきた。 先程も「小町通り」に入って暫く行ったところで声を掛けられた。 気が付けば，そこここに、人力車とともに勧誘の人間が立っている。 以前は，土日・祭日にしか見掛けなかったのだが、今では平日でもよく見掛けるようになった。 「こんにちは！」 八幡宮へと入る信号のところで声を掛けられた。 彼の側には人力車が。 何故声を掛けられたのかはよく分らなかったのだが，どうやらそこを通る人には声を掛けているらしい。 でも｢笑顔｣で挨拶をされるのは気持ちのいいものだ。 思わずこちらも笑顔を返してしまう。 （ただ，誰に向かって言っているのか分らない挨拶は別だが） 信号を渡り，八幡宮には入らず右へ。 正面には「宝戒寺」の屋根。 ここを少し行くと目的の店が姿を現わす筈だ。 蝉の声が勢いを増した中，車もこの暑さに悲鳴をあげているように見える。 と・・・ 「ここか」 ＨＰで見た画像と同じ光景がそこにあった。 以前は｢骨董品屋｣だったと言う，こじんまりとした佇まい。 広く取られた窓。 入ると，左側に、小さなテ−ブルが３つと、席が６つ。 真っ直ぐ行った奥にふたりがけのソファとテ−ブルを挟んで椅子が２つ。 空いていたので，奥のソファ席に。 席は１０席しかないが，狭い感じはない。 空間がゆったりと取られているからだろう。 ソファから通りを見ている内に汗が引いていくのが分る。 静かだ。 店内を流れるジャズも静けさの中に溶け込んでいるようだ。 ここの売りである，水出しのアイスコ−ヒ−を頼む。 ドリンクの他は，ケ−キが２種程。 ライブもたまにやっているようだ。 ノ−トＰＣを出す手を止め，暫し、ここの｢時間｣に身を委ねる事にする。 簡素な店作りにも好感が持てた。 開店して１年ちょっと。 店の電話は昔懐かしい黒電話だった。 車の往来の激しい通り沿いにある事を考えると，この「静けさ」は奇跡的だ。 本を開く。 ｢一軒増えたな｣ 僕が好きなここの地名である「雪ノ下」にとても相応しいカフェだと思った。 「Ｌｉｆｅ」 カフェと自分の暮らしがシンクロしているような自分にとって，この店との出会いは必然であったのかもしれない。 そのコ−ヒ−は，たかが一杯なのか、されど一杯なのか。 いや，飲みたいから飲むのだ。 そこに行きたいから行くのだ。 意味を考える事も必要だが，本能に任せて単純に行動する事も大切なのだ。 どちらかが殆どを占め，どちらかがほんの少しを占める。 人は，一度は答えを出したと思ったどちらかを結局決めきれず、あやふやなその場所の行ったり来たりを繰り返しながら、 日々を生きていくのではないだろうか。 「雪の日にここで珈琲を飲みたいな」 僕の耳に，やけにハッキリ、時を刻む音が聞こえていた・・・ ２００７／９／１６(日)１５：３３　藤沢「スタ−バックス｣にて 　　　　　　＆ 　　　　　９／１６（日）１７：４２　茅ヶ崎「スタ−バックス」にて 　　　　　　＆ 　　　　　９／１９(水）００：２６　「自宅」にて

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