誕生日には靴を磨きに

久しぶりの「骨董通り」だった。 「一昨年の１０月にクロムハ−ツを訪ねた時以来か」 「ブリフト・アッシュ」には新規開店早々足を運んで以来訪れていなかったので，２年強振りになる。 先程，これから行っても大丈夫な旨を電話で確認しておいたので、直行する事にした。 ただ，H君は出張中で留守にしているとの事だった。 １５時頃には戻るらしく，シュ−シャインを施してもらった後「フィ−ゴ」など久しぶりのショップを冷やかしたり、ランチを摂った後、再び訪なおうと考えていた。 彼に見せたいものも持参していたので。 目印は「ポ−ル・スミス」 初めて来た時は少し迷ったのだが，今回は迷うことはなかった。 あの時との違いは，ショップ名が、分かりやすく目に留まった事だろうか。 右奥の階段を上ると，左側に扉を開放したショップがある。 店に足を踏み入れると，懐かしい匂いに包まれた。 「そう・・・この匂い・・・」 女性１名・男性２名のスタッフが僕を迎え入れてくれた。 今回履いてきた靴は，僕が多分ブ−ツ好きになった最初の頃に惚れ込んで購入した「プレミア−タウォモ」の逸品。 担当してくれたのは，H君と共に「ブリフト・アッシュ」をオ−プンさせたスタッフの一人だった。 オ−プン時に来店した以来久しぶりであるという事や，H君とどのようにして出会ったかなど「カルテ」に書き込みながら話していると「ウエルカムドリンク」が出され、いよいよ、目の前、カウンタ−の向こう側で「シュ−シャイン」が始まった。 靴が「変化」していく様を，お喋りをしながら見られるというのは、とても新鮮な驚きに溢れている。 今は必ず「靴のカルテ」というものをお客さんに書いて頂くのだが，オ−プン当初は、その考えにも至らず、価格表さえ創るのを忘れていたそうだ。 「シュ−ビジネス」はニュ−ヨークが一番盛んな事や，イギリスに行った時には、思っていた以上に、靴を綺麗に履いている人がいなかった事、そのスタッフ（A君）が、趣味でステンドグラスを使った品を創っていて、その内、店にも置きたいと思っている事などなどを話している内に、僕の靴は、まるで魔法に掛けられたように、神々しい輝きを内側から発しているかの如く、とても美しい「逸品」へと昇華を遂げていったのだ。 「これは凄い・・・」 レザ−も，とても柔らかく暖かくなっていて、足がとてもスム−ズに入っていった。 そしてこの「表情」「輝き」は何と表現したらいいのか。 「誕生日に来て良かったです」 スタッフにそう礼を言い，H君が帰ってきたら連絡をしてもらう旨をもう１度確認し、店を後にした。 何度も何度も足下に目をやる度，目頭が緩むのが分かる。 世界中の人に「俺の靴を見てくれ！」 と叫びたくなる程だ。 骨董通りを闊歩しながら，気持ちが晴れ渡っていくのが分かる。 「誕生日には靴を磨きに・・・か・・・」 これから始まる僕の「５０代」は，きっと輝きに満ち溢れている。 そんな，とてつもなく大きな「希望」も、僕は一緒に貰った気がした。 「来て本当に良かったな」 そう呟きながら「フィ−ゴ」に向うべく，僕は横断歩道を渡り始めた。 そして僕の携えて来た，世界にただ１つしか存在しない「逸品達」を見て、H君がどんな反応を見せてくれるかが楽しみだ。 「ハッピバ−スデ−・トゥ−〜・・・」 僕の中で，祝福の唄が、静かに、しかし、しっかりと、流れ初めていた・・・ ２０１１／１／２２（土）１５：２４　骨董通り「スタ−バックス」にて 　　　　　　　　　　＆ ２０１１／１／２２（土）２２：２９　自宅にて

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